Porównanie polimerów na podstawie CO2

W oparciu o podejście oparte na bilansie masy, polimery VAE "ECO" mogą być już dostępne ze śladem węglowym wynoszącym około 1,7 kg CO2 na KG polimeru VAE (źródło: https://www.octima.it/wp-content/uploads/2022/04/12_Cui-Wacker.pdf)

Na podstawie podstawowych badań internetowych można sporządzić poniższą tabelę zawierającą ślad CO2 różnych polimerów:

Jak trwałe są te polimery?

Aby wybrać zrównoważony polimer, można wziąć pod uwagę kilka właściwości

• Źródło surowców: czy są one odnawialne (np. biomasa) czy nieodnawialne (np. paliwa kopalne).
• Energia i emisje związane z procesem polimeryzacji: czy są one niskie, czy wysokie i czy można je zmniejszyć za pomocą katalizatorów, recyklingu lub odnawialnych źródeł energii.
• Zdolność polimeru do recyklingu i biodegradacji: czy można go łatwo ponownie wykorzystać, odzyskać lub zdegradować w naturalnych procesach, bez pozostawiania szkodliwych pozostałości lub mikrodrobin plastiku.
• Funkcjonalność i trwałość polimeru: czy spełnia on wymagania dotyczące wydajności aplikacji i czy może wydłużyć żywotność produktu lub zmniejszyć potrzebę jego wymiany.

Biopolimery

W oparciu o te kryteria, niektóre przykłady polimerów, które są uważane za bardziej zrównoważone niż inne, to:

• Polihydroksyalkaniany (PHA): rodzina biodegradowalnych i biokompatybilnych polimerów wytwarzanych w procesie fermentacji bakteryjnej odpadów organicznych lub surowców odnawialnych. PHA mogą być wykorzystywane do produkcji opakowań, urządzeń medycznych i biotworzyw.
• Kwas polimlekowy (PLA): biodegradowalny i kompostowalny polimer otrzymywany ze skrobi kukurydzianej lub trzciny cukrowej. PLA może być stosowany do pakowania żywności, tekstyliów i druku 3D.
• Furanian polietylenu (PEF): biopochodny i nadający się do recyklingu polimer wykonany z furanowego kwasu dikarboksylowego i glikolu etylenowego. PEF ma podobne właściwości do PET, ale lepszą barierowość i właściwości termiczne. PEF może być stosowany do produkcji butelek na napoje, folii i włókien.

Dostępne są bardziej zrównoważone polimery, a ich produkcja i utylizacja mogą wiązać się z kompromisami i wyzwaniami. Dlatego ważne jest, aby wziąć pod uwagę cały cykl życia polimeru i produktu oraz porównać go z alternatywnymi materiałami i rozwiązaniami.